ILHA DE SANTA MARIA - Julho de 2011

Esta Dive Trip foi planeada com algum tempo pela Mergulhomania, e pelo seu "Head Coach" Luís Mota.

Em boa hora decidi participar. E, não foi pelo facto de ser Santa Maria, que pouco me dizia em termos de mergulho. Foi mais a vontade de regressar ao Azul dos Açores, e aproveitar para conhecer uma nova ilha. Claro que o marketing do Mota com promessas encapotadas de avistamentos de tubarões baleia também teve o seu peso para me animar, se é que fosse preciso tal coisa, a participar.

Do grupo excursionista, para além do Mota apenas conhecia o Fernando Biscaia, meu buddy de formação “Deep” e em alguns mergulhos no Mar do “Noerte”. Os outros, apenas os conheci na altura da viagem. E, o que posso dizer é que foi uma agradável surpresa, pela boa disposição, pela entreajuda, pela força de vontade de ultrapassar dificuldades. Caroline, Carlos, Nuno, Pedro foi um prazer conhecer-vos e partilhar convosco esta aventura.

E, para o fim ficou o meu “Buddy” de quarto. O Manta Ryder Miguel Marques. Boa disposição dos pés à cabeça, “one man show” que trata a informática por tu, e junto de quem é proibido estar triste, stressado, mal-humorado, enjoado e ser portador de outros estados depressivos. Partilhamos, no sentido macho do termo, momentos que jamais esquecerei pela boa-disposição.

Breves Notas Soltas sobre Santa Maria:

- História: Santa Maria foi a primeira ilha dos Açores a ser povoada, em 1439.

Foi João Soares de Albergaria, sobrinho do primeiro capitão-donatário e seu herdeiro, que deu um novo impulso ao povoamento de Santa Maria trazendo famílias do continente, sobretudo algarvias. Até final do séc. XV Santa Maria registou grande desenvolvimento, o que levou a que o primeiro foral de vila nos Açores fosse concedido à localidade do Porto, desde então denominada Vila do Porto. Conta-se que em 1493, recebeu a visita de Cristóvão Colombo, no regresso da primeira viagem à América, no entanto, considerado vulgar pirata, foi preso, às ordens do governador da ilha, até completo esclarecimento das razões da sua vinda. Os verdadeiros piratas vieram, nos sécs. XVI e XVII, com os ataques de corsários ingleses, franceses, turcos e argelinos, que apesar da valentia do povo, efectuavam razias, incendiavam, pilhavam e levavam os habitantes prisioneiros como escravos e reféns.

Em 1944, a construção do aeroporto aportou à ilha de Santa Maria grande valor estratégico durante a Segunda Guerra Mundial, e uma nova dinâmica e progresso por ser ponto de escala obrigatório nas travessias atlânticas até finais da década de 60.

- Não tem Rede Optimus (não é desculpa para não telefonar à mulher);

- Café Central – Como o nome indica, é um dos spots nocturnos mais concorrido da ilha. Boa comida, uma funcionária Super Simpática e Sportinguista (Allo Vanessa), e uns Brownies que foram a nossa perdição;

- Paralelo 37 – Centro de mergulho. Cinco Estrelas.

- Paulo Reis e César “Augusto” – A parte humana do Centro de Mergulho. Sempre prontos a resolver dificuldades, prestáveis, profissionais, simpáticos e brincalhões, mas adeptos da divisa “trabalho e trabalho, cognaque é cognaque”.

- AMBRÓSIO – Comentários para quê? Ambrósio, apetece-me algo. Sim Senhor, tomei a liberdade de mandar vir 20 Jamantas.

Caro leitor perdido neste blog, se é mergulhador e não conhece, não sabe o que perde. Vá já comprar um bilhete para Santa Maria e desfrute deste espectáculo inolvidável. Para mim, o Ambrósio está no topo dos meus 350 mergulhos. Claro que corre o risco de ficar farto de ver jamantas, de achar que ver tantas de uma só vez não tem piada nenhuma, e de não querer repetir o mesmo mergulho quatro vezes. Eu, repetia-o vezes sem conta, porque aquele espectáculo das mantas com o seu gracioso bailado é digno de ser visto e revisto até à exaustão. Volvidos mais de três meses sobre a viagem, as mantas ainda bailam no meu subconsciente em imagens inapagáveis de uma nitidez digna do mais avançado Full HD.

E, para que fique claro, o Ambrósio não é só Mantas, é cardume de barracudas, é anchovas aos pares e em magotes em manobras de acasalamento, e é um Azul fantástico.

Para mim foi memorável, a ponto de me ter esquecido dos Pintados.

- Farol da Ponta do Castelo ou Farol de Gonçalo Velho – Tivemos a sorte de ter uma visita guiada ao farol. Trata-se de um conjunto edificado integrado por um farol e pelas habitações dos faroleiros, a 114 metros acima do nível do mar. A torre do farol apresenta planta quadrangular, elevando-se a catorze metros de altura, em alvenaria de pedra rebocada e caiada. Com um período de 13.4 segundos, possui um alcance de 25 milhas náuticas. As habitações, de planta rectangular, dispõem-se em torno do corpo do farol.

- Praia Formosa – Praia com cerca de um quilómetro de extensão, águas límpidas e mornas, e areias claras, localizada no fundo de umas encostas. Tomamos lá um banho retemperador, e houve até quem aproveitasse para exorcizar os maus olhados com um banho integral :))

- ESA – European Space Agency - Situada no Monte das Flores, Santa Maria, a cerca de 1450 Kms a oeste do continente, a estação recebe dados de telemetria de lançadores e ajuda a determinar a sua trajectória exacta. Dotada de uma antena parabólica principal com 5,5 metros de diâmetro é usada para receber sinais de rádio na banda S, adequada a todos os tipos de lançadores. Um orgulho Nacional.

Também conseguimos visitar esta Estação “Espacial”, mercê das “connections” do Miguel Marques, embora o objecto da visita de estudo não tenha sido totalmente atingido.

Fomos recebidos pelo Director da ESA, que nos recebeu, deu uma aula de orgulho nacional, e nos guiou numa visita às instalações. Um verdadeiro gentleman, ou como se diz na minha terra "Um Senhor".

- Ermida Nossa Senhora de Fátima: Uma das primeiras capelas a serem construídas em Santa Maria, com a particularidade de ter, em degraus, o mesmo número de contas do rosário, sendo necessário subir os cento e cinquenta degraus para chegar à ermida. Eu, e os meus companheiros de passeio digestivo, subimos e descemos os degraus. Alguns, assustaram-se, e ficaram à sombra, no carro.

- Baía de São Lourenço: Estância balnear com praia e piscinas naturais, e um ilhéu. A encosta está coberta de vinhas, que dá origem a vinho de São Lourenço.

MERGULHO:

 Diz o ditado que uma imagem vale por mil palavras. Então, passemos às imagens e poupemos nas palavras, porque aquelas são avassaladoras quando confrontadas com estas.